Traficul de droguri
In 1839,in fata ravagiilor pe care drogul le cauza in sanul a milioane de familii,imparatul a trimis o scrisoare reginei Victoria a Angliei,rugand-o sa ordone interzicerea traficului de opiu in China. Scrisoarea este citita in Camera Comunelor,care printr-o motiune aprobata cu majoritate absoluta respinge solicitarile imparatului chinez,argumentand ca "este inoportuna abandonarea unei surse de venituri atat de importante precum cele generate de monopolul Companiei Indiilor Orientale in materie de opiu."Un exemplu istoric referitor la legaturile intime dintre interesele lumii traficului de droguri si guverne il reprezinta razboaiele opiumului din secolul al XIX-lea,in care s-au confruntat chinezii si britanicii.In secolul al XVI-lea,arabii au adus in China obiceiul folosirii opiumului "ca mijloc de recreere". Pana atunci, in tara galbena,macul se folosise mereu in scopuri terapeutice. Obiceiul de a fuma opiu a devenit atat de popular incat importurile mari de opiu au dus la distrugerea balantei de plati chineze.In anul 1729,imparatul a promulgat un edict prin care interzicea importul de opiu,dar acest fapt a dus la aparitia comertului ilegal.Ne aflam in fata inceputurilor traficului de droguri asa cum este inteles acesta in prezent. Puternica si celebra Companie a Indiilor Orientale din Marea Britanie,care detinea monopolul exclusiv al plantatiilor de mac in Orient,s-a vazut obligata sa mareasca traficul de opiu din cauza problemelor sale contabile,fapt care a provocat intrarea unor mari cantitati in China.In 1796,printr-un al doilea edict al imparatului,cotrabandistii si patronii fumoarelor erau condamnati la moarte,dar chiar si asa,cantitatile de opiu care intrau anual in China nu se reduceau.Opiumul care ajungea pe coastele chineze transportat de Compania Indiilor Orientale se comercializa in schimbul lingourilor de aur si de argint sau al operelor de arta care apoi se vindeau in Europa. In 1880,ajungeau in China circa 6500 tone de opiu pe an,iar numarul dependentilor depasea 15 milioane.
Cand imparatul a aflat raspunsul britanicilor,a ordonat inceperea unei operatiuni indreptate impotriva traficului.Cei mai importanti comercianti de opiu au fost prinsi si condamnati la moarte,iar mari cantitati de marfa au fost retinute.